Hydraulische machines gebruiken het principe van vloeistofmechanica om de mechanische sterkte van de apparatuur en gereedschappen te vergroten, wat kan worden toegepast op hydraulische tangen, hand-geduwde hydraulische vorkheftrucks en ander klein gereedschap. Het kan ook worden toegepast op sommige zware apparatuur. Bij zwaar materieel wordt bijvoorbeeld hydraulische vloeistof via een hydraulische pomp onder hoge druk aan de actuator in het apparaat geleverd. De hydraulische pomp wordt aangedreven door een motor of een elektromotor. Controleer de hydraulische olie door verschillende hydraulische regelkleppen te manipuleren om de vereiste druk of debiet te verkrijgen. De hydraulische componenten zijn verbonden via hydraulische leidingen. Net als het pneumatische systeem is het hydraulische systeem gebaseerd op de wet van PASCAL; Elke vloeistofdruk die op enig moment op een gesloten systeem wordt uitgeoefend, wordt doorgegeven aan alle partijen met dezelfde druk. Hydraulische systemen gebruiken onsamendrukbare vloeistof (in plaats van samendrukbaar gas) als werkmedium.
Hydraulisch-mechanische apparatuur wordt veel gebruikt omdat het transmissievermogen groot is en de transmissie van fijne buizen en flexibele slangen, dus de vermogensdichtheid hoog is, en de toepasselijke krachtactuator breed en flexibel is, en het drukgebied op passende wijze wordt gewijzigd om de kracht te vergroten. Vergeleken met het mechanische systeem dat bestaat uit tandwielen en assen, is een nadeel van het hydraulische systeem dat de vloeistofweerstand die door de pijpleiding stroomt een zeker vermogensverlies zal veroorzaken.
Hydraulische systemen worden gekenmerkt door de mogelijkheid om op eenvoudige wijze krachten en koppels te verdubbelen, onafhankelijk van de afstand tussen in- en uitgangen, zonder dat er mechanische tandwielen en hendels aan hoeven te worden gekoppeld, hetzij door het effectieve oppervlak van een van de twee verbonden cilinders te veranderen, hetzij door de werkelijke verplaatsing (ml/r) van een van de pompen en motoren te veranderen. Bij het ontwerpen van machines worden hydraulische verhoudingen vaak in combinatie met andere mechanische kracht- of momentverhoudingen beschouwd om optimale prestaties te bereiken.
